Sukhothai

Gesticht in de 13de eeuw was Sukhothai de eerste hoofdstad van Thailand (toen Siam), dat een gouden eeuw beleefde onder Koning Ramkhamhaeng, aan wie de schepping van het Thaise alfabet wordt toegeschreven. De grootse paleizen, tempels en monumenten van deze grote stad zijn liefdevol gerestaureerd in het Historisch Park van Sukhothai Thailand, een plaats van de UNESCO Wereld Erfenis en iets, dat alle reizigers moeten hebben gezien. Het Nationaal Museum Ramkhamhaeng bevat een uitzonderlijke verzameling van kunst en handwerk van Sokhothai, waaronder standbeelden, Boeddhabeelden, en oud celadon, gevonden binnen de oude stad. Belangrijke plaatsen binnen de oude stadsmuren zijn o.a.: Wat Mahathat, de koninklijke tempel met een reusachtige chedi, die is gebouwd om Boeddha-relikwieën te herbergen, die van Sri Langka waren meegebracht, Wat Sri Sawai met zijn drie praangs in Hindoe stijl, Wat Traphang Thong in het midden van een grote vijver en de Boeddha Voetafdruk ervan en Wat Sa Si, een aantrekkelijke tempel op eilanden die met elkaar in verbinding staan met een grote Singalese Chedi. Wat Traphang Ngoen op het Zilvermeer is het decor voor het Loi Krathongfeest.

Het nabijgelegen Ramkhamhaeng nationale park ligt op meer dan 1000 meter hoogte en is een milieukundige verrukking met bos en heuvels, met prachtige uitzichten, oudheidkundige plaatsen en interessante ruïnes. Een bezoek aan Sukhothai kan goed worden gecombineerd met excursies naar Kanchanaburi, het nationale park van Khao Yai en de avontuurlijke trek Touching Burma in de aangrenzende provincie Tak. Sukhothai is ook opgenomen in onze bouwsteen Ancient capitals.